Le parapentiste français Tim Rochas primé aux Illume Awards 2026

Le Français Tim Rochas remporte la catégorie aérienne (« Aerial ») des Illume Awards 2026, l’un des plus grands concours mondiaux de photographie d’aventure et de sports outdoor. Pilote d’essai et concepteur de voiles chez Niviuk, il s’impose avec l’image d’un parapente qui longe Factory Butte, une butte isolée du désert de l’Utah, aux États-Unis.

Un parapente face au géant de grès

Sur la photo, le pilote Pierre Bottero vole le long de Factory Butte, un monolithe de grès et de schiste au sommet plat. La butte culmine à 1 921 m et domine le désert d’environ 600 m. La voile n’occupe qu’une toute petite place dans l’image. Tim Rochas dit avoir voulu montrer « la fragilité d’un humain en vol » face à la puissance brute de la nature.

La photo a été prise avec un hybride Nikon Z7 II et un zoom 24-70 mm, au 1/6400 s. Le lauréat reçoit du matériel photo, dont un Leica D-Lux 8. Son image figurera dans le livre The Illume Photobook 2026.

Un concepteur de voiles derrière l’objectif

Tim Rochas ne se présente pas comme photographe professionnel. Son métier : dessiner et tester des parapentes pour la marque espagnole Niviuk. Il signe notamment la Peak 7, une biligne de performance homologuée EN-D, présentée en septembre à la Coupe Icare. Une autre de ses photos, prise au-dessus du lac Léman, figurait aussi dans la sélection.

Un concours de référence pour les sports outdoor

Les Illume Awards prennent la suite du Red Bull Illume. Depuis 2006, le concours a reçu plus de 210 000 images, envoyées par plus de 30 000 photographes de 122 pays.

• le jury compte notamment le pilote américain Gavin McClurg et le photographe Adi Geisegger ;
• les lauréats sont annoncés catégorie par catégorie depuis octobre ;
• le grand vainqueur, toutes catégories confondues, sera dévoilé en janvier 2027.

Ces paysages vus d’en haut ne sont pas réservés aux pilotes confirmés. Un baptême de parapente en biplace permet de les découvrir aux côtés d’un moniteur diplômé. Pour apprendre à voler seul, tout commence par un stage d’initiation.

Sources : Cross Country Magazine, Digital Camera World, Rock The Outdoor.

Photo d’illustration : parapente au-dessus de la roche de Vergisson – Tom Morel – CC BY 3.0 – Wikimedia Commons